...Train arrivant en gare du Lion d'Angers (carte postale éditions Malicot, Sablé-sur-Sarthe).

Avec de bons yeux, on peut distinguer Mme Louise Chazal née Esnault près du chef de gare !

Photo de l'auteur (1).

"...Voilà la gare du chemin de fer

maison droite qui s'élance dans l'air

Egayée par tous les douze trains

qui passent toujours soir et matin (2)...".

Pendant la 2ème Guerre mondiale, des convois de déportés passent  par le Lion en direction de l'est, vers l'Allemagne nazie (3).

Lors du débarquement allié, le 6 juin 1944, les Allemands regroupent tous les prisonniers de la Résistance bretonne à Rennes (4).

Le 4 août 1944, de bonne heure le matin, un train stationne en gare du Lion, transportant des déportés bretons parqués dans des wagons à bestiaux.

On ravitaille la locomotive pour faire le plein d'eau.

Après avoir obtenu la permission des Allemands, le maire du Lion, Forestier, fait le nécessaire pour que les prisonniers puissent être alimentés.

Les Lionnais accourent généreusement à la gare avec toutes sortes de victuailles.

Après l'ouverture de la porte de la gare, des distributeurs bénévoles s'engagent vers le deuxième quai, encadrés par des soldats allemands méfiants.

En silence, la distribution des soupes, des sandwichs commence.

Du fait de la chaleur à l'intérieur des wagons, certains prisonniers sont en slip, d'autres demandent la permission de sortir pour faire leurs besoins sous le train.

Un prisonnier qui est un abbé du Morbihan parle à mi-voix à  l'abbé Cochard (qui est en soutane) lui demandant de transmettre un message à une famille des Ponts-de-Cé, près d'Angers.

Deux prisonniers en profitent pour filer et rejoindre une habitation, empruntant des vêtements et chacun un vélo qu'ils ramèneront quelques semaines plus tard.

Plusieurs autres prisonniers profitent aussi de ce ravitaillement pour disparaître dans la nature.

Vers 11 h 30, le ravitaillement des prisonniers est terminé. Comme il reste des provisions, une deuxième distribution est prévue dans la soirée....

La gare du Lion, après 75 années de bons et loyaux services, disparaît définivitement un beau jour de 1952.

Elle est livrée à la dynamite et démolie par l'entreprise locale Gaboriau.

(1) La dame en question se signale au dos de cette carte !

Les "Amis du Petit Anjou" d'Angers ont édité la même carte avec la légende suivante :

"Vapeur en Anjou n° 003

Croisement de deux trains en gare du Lion d'Angers, sur la ligne Angers-Segré.

Celui de droite est tracté par la 120 n° 817 "Janville" des Chemins de fer de l'Ouest.

(2) Extrait d'un texte en vers écrit sur les Lionnais, et leur environnement par un Lionnais en 1899, Mr Jean-Baptiste François (1881-1902) employé de commerce.

Nous remercions monsieur Patrice C. à qui nous devons ces informations d'un autre siècle !

Un livre, avec de nombreuses références sur les anciens commerces et leurs propriétaires, agrémenté de photos et cartes postales est à venir.

(3) Résumé d'un témoignage de Paul Cochard, vicaire à St-Joseph d'Angers, fils de Léon Cochard (ancien maire du Lion) et de Louise Renaudier.

Son témoignagne apparaît dans deux livres de Pierre Cochard qui est un membre de cette famille :

-"Le Lion d'Angers en Anjou, histoire et ses histoires, Ed Hérault 1987".

-"Annexe 1815-1944 "Le train de Rennes à Belfort" dans "De l'atelier artisanal à l'usine avec Léon-Vincent Cochard" 2003.

Un article dans un bulletin municipal du Lion a aussi été consacré à cet épisode dramatique par ce même auteur dans les année 86-87 (à préciser).

Voir aussi le lien memoiredeguerre.pagespro-orange.fr/convoi44/index.htm

sur l'itinéraire du "dernier convoi de déportés de Rennes...3 août 1944..." ou "train de Langeais".

(4) Info du site "lestahitiensdanslaguerre.com" où une infirmière Marie-Jeanne Maistre fait partie de ce convoi.

-Article dans la rubrique "(Le) Lion d'Angers".